Bir alev topu, 28 Şubat 2021’de İngiltere – Gloucestershire, Winchcombe kasabası yakınlarında bir göktaşının parçalarını gerisinde bırakarak Birleşik Krallık üzerinden geçti. 30 yıl sonra İngiltere’ye düşen birinci göktaşıydı ve kesimleri bulmak için bir av başlatıldı. Bilim insanları bu göksel kesimleri çok süratli bir biçimde buldu ve onları çabucak Dünya kirliliğinden uzaklaştırdı. Bu, kesimlerin neredeyse direkt bir asteroitten toplanan numuneler üzere tahlil edilebilecekleri manasına geliyordu. Şimdi bu modüller, erken Güneş Sistemi hakkında yeni bilgiler sağlıyor.
Bu göktaşı zati en ender çeşitlerden biri olarak sınıflandırılmıştı. Londra Doğal Tarih Müzesi ve Glasgow Üniversitesi’nden bir ekip, yeni bir makalede göktaşının ilk laboratuvar analizlerini gerçekleştirmelerini anlatıyor. Çalışma, uzay kayasının ağırlıkça yaklaşık yüzde 10 su içerdiğini ve Dünya’nın suyuna hayli benzeri olduğunu buldu. Bu durum, karbonlu kondritler olarak bilinen bu göktaşı sınıfının, gezegenimize su getirilmesinde çok kıymetli bir rol oynamış olması gerektiğini gösteriyor.
Glasgow Üniversitesi’nden çalışma yazarı Dr. Luke Daly tarafından yapılan açıklamaya göre “Karbonlu kondritler inanılmaz derecede reaktiftir ve orijinal mineralojilerini ve bileşimlerini değiştirerek Dünya atmosferinde hızla bozulur. Ancak Winchcombe için, Dünya’nın etrafıyla tepkiye girecek neredeyse hiç vakti yoktu, bu yüzden içerdiği yüzde 10 su dahil olmak üzere içindeki her şeyin yüzde 100 dünya dışı olduğunu biliyoruz.”
Ayrıca yalnızca su bulunmuyor. Örnekte, değerli karbon ve nitrojen bazlı moleküllere dair ispatlar bulunuyordu. Bunların ortasında proteinlerin yapı taşları olan amino asitler de vardı. Bunların suyla birlikte Dünya’daki yaşamın evriminde kilit bir rol oynadığına inanılıyor. Winchcombe, CM olarak bilinen nadir bir karbonlu kondrit türüdür ve bunlardan yalnızca 15’i kayıtlara geçmiştir.
Daly “Bildiğimiz şekliyle yaşamın ortaya çıkma şansı olması için iki temel şeye ihtiyacı var: Su ve amino asitler gibi organik moleküller – Winchcombe göktaşı her ikisine de sahip” diyor ve ekliyor: “Winchcombe, CM’lerin içindeki su Dünya’nınkine oldukça yakın ve organik maddeler açısından zengin olduğundan dolayı muhtemelen Dünya için önemli bir su kaynağı – ve Winchcombe çok hızlı geri kazanıldığı için, Dünya’daki zamanında kadar değişmediğini biliyoruz. Winchcombe ve diğer CM’ler, yaşamı geliştirme hırsı olan büyüyen bir gezegenin ihtiyaç duyduğu her şey için temel olarak tek adrestir.“
Bu cismin inanılmaz derecede süratli bir halde kurtarılması, Birleşik Krallık Alev Topu Birliği (UK Fireball Alliance), 16 kamera ve araştırmacıların objenin nereye düştüğünü süratli bir biçimde takip etmelerine imkan tanıyan ve birinin garaj yoluna düştüğü ortaya çıkan çok sayıda kamuya açık rapor sayesinde mümkün oldu. Birleşik Krallık’ta bulunan kişiler, Londra’daki Tabiat Tarihi Müzesi de dahil olmak üzere çeşitli yerlerde halka açık olarak sergilenen bu inanılmaz göktaşı örneklerini görme imkanına sahip.
